서울대병원 연구결과에 따르면 암환자의 약 30%는 보완대체요법을 사용한다고 합니다. 보완대체요법은 의학적 치료 이외에 보조적으로 사용하는 운동요법, 채식과 같은 식이요법 뿐만 아니라 벌침, 약초, 약차 등 민간요법을 모두 포함합니다. 하지만 의학적으로 증명되지 않은 민간요법들은 환자들에게 위험할 수 있습니다. 그렇다면 이러한 민간요법(유사과학)은 환자에게 어떤 영향을 미치는지 사례와 함께 알아보겠습니다.
1. 치료가 늦어집니다
유사 과학에 의존하면 검증된 의학적 치료를 받는 시기가 늦어질 수 있습니다. 암은 조기 발견과 치료가 매우 중요하기 때문에, 지연될 경우 병이 악화되고 치료 성공률이 떨어질 수 있습니다.
사례: 김 씨는 유방암 진단을 받고 항암 치료를 시작해야 했습니다. 하지만 주변 사람들의 추천으로 ‘단식’이라는 유사 과학적 치료법에 관심을 갖게 된 후, 김 씨는 검증된 의학적 치료를 미루고 단식에만 의존했습니다. 효과가 없자 김 씨는 점점 더 불안해지고 스트레스를 받았습니다. 6개월 후 병이 악화되었지만, 약해진 몸 때문에 치료는 더욱 늦어졌고, 치료성공률 또한 낮아졌습니다.
2. 경제적 손실을 입습니다.
유사 과학적 치료법은 매우 비싸거나 치료비를 한꺼번에 받기를 원하곤 합니다. 이러한 치료법에 돈을 낭비하게 되면 기존 치료가 경제적으로 큰 부담이 될 수 있습니다.
사례: 이 씨는 폐암 진단을 받고 고통스러워하다가 인터넷에서 비싼 비용을 지불하며 ‘기적의 약물’을 구매했습니다. 몇 달간 치료를 받았지만 상태는 개선되지 않았고, 오히려 경제적 부담이 커져 가족들의 생활까지 영향을 미쳤습니다. 결국 이 씨는 경제적으로 큰 손실을 입었고, 그 동안 정규 치료를 받지 않아 병은 더욱 진행되었습니다.
3. 예상하지 못한 부작용이 일어납니다
유사 과학적 치료법은 검증되지 않은 성분이나 방법을 사용하여 예상치 못한 부작용을 초래할 수 있습니다. 이러한 부작용은 간 혹은 신장 등의 기능을 더욱 악화시킬 수 있습니다. 특히 암 환자가 항암치료를 받는 동안 특정 식이요법을 하거나 특정 보조제를 복용하는 경우 암 치료에 매우 나쁜 영향을 줄 수 있습니다. 의료진이 성분을 알지 못하는 경우 치료가 더 늦어집니다.
사례: 최 씨는 대장암 진단 후 ‘천연 약초 치료’라는 방법을 시도했습니다. 검증되지 않은 약초를 복용하면서 최 씨는 어느 날 몸이 붓기 시작했고, 신장 기능이 저하되었습니다. 결국 병원에 긴급 입원을 하여 치료를 받아야 했지만, 성분을 몰라 치료는 지연되었습니다. 이로 인해 암 치료 일정도 늦어졌습니다.
4. 의료진과의 신뢰 문제가 생깁니다.
유사 과학적 치료법에 대한 의존은 의료진과의 신뢰 관계를 저해할 수 있습니다. 환자가 의학적인 조언을 무시하고 잘못된 정보를 따를 경우, 의료진과의 협력 관계가 손상될 수 있습니다.
사례: 정 씨는 간암 진단을 받고 의사의 권고에 따라 치료를 시작했습니다. 그러나 곧 인터넷에서 유사 과학적 치료법을 접하고 이를 시도했습니다. 의사는 이를 반대했지만 정 씨는 의료진의 조언을 무시하고 자신의 치료 방식을 고집했습니다. 결국 정 씨와 의료진 간의 신뢰 관계가 손상되었고, 협력이 원활하지 않게 되었습니다.
유사 과학은 검증되지 않은 치료법이나 이론을 제시하여 환자들에게 잘못된 희망을 주는 경우가 많습니다. 특정 민간요법 사용 전 궁금한 점이 있다면, ‘겟올라’ 상담사와 꼭 상담해보세요. 원치 않는 부작용을 막을 수 있습니다. 다음 글에서는 유사과학을 알아채는 방법을 다뤄보겠습니다.
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