암환자가 어느 날 갑자기 주위 사람들을 알아보지 못하고 공격성을 보이나요? 혹은 암환자가 항상 따뜻하게는 맞이해주지만 점점 보호자를 알아보는 횟수가 줄어드나요? 섬망과 치매는 모두 인지 기능에 영향을 미치는 상태이지만, 그 원인과 증상, 진행 방식에서 많은 차이가 있습니다. 이 두 가지를 구분하는 것은 환자의 적절한 치료와 관리에 중요하기 때문에, 구분하는 방법을 알아보겠습니다.
섬망과 치매란?
섬망 (Delirium)
섬망은 갑작스럽게 발생하는 의식 상태와 인지 기능의 급격한 변화로, 주로 주의력 저하와 혼란 상태를 특징으로 합니다. 섬망은 일시적이며 가역적인 상태로, 원인에 따라 치료가 가능합니다.
치매 (Dementia)
치매는 인지 기능의 점진적이고 지속적인 저하를 의미합니다. 이는 돌이킬 수 없는 비가역적인 진행이며, 주로 알츠하이머병, 혈관성 치매 등으로 인해 발생합니다. 치매는 기억력, 언어 능력, 문제 해결 능력 등 여러 인지 기능에 영향을 미칩니다.
섬망과 치매의 차이점
1. 발병 속도
- 섬망: 급작스럽게 발병하며, 몇 시간에서 며칠 내에 증상이 나타날 수 있습니다.
- 치매: 서서히 발병하며, 몇 개월에서 몇 년에 걸쳐 점진적으로 진행됩니다.
2. 증상의 변동성
- 섬망: 하루 중 증상이 심해지거나 완화되는 등 변동이 심합니다. 낮에 얌전하던 환자가 밤에 공격성을 보이기도 합니다.
- 치매: 증상이 점진적으로 악화되며, 하루 중 변동이 크지 않습니다.
3. 주의력
- 섬망: 초기부터 주의력이 현저하게 저하되며, 집중하는 데 어려움을 겪습니다.
- 치매: 초기에는 주의력 저하가 두드러지지 않지만, 질병이 진행됨에 따라 말기 치매 환자에서는 주의력에도 영향을 미칠 수 있습니다.
4. 의식 상태
- 섬망: 의식 상태가 바뀌면서 혼란스럽고, 때로는 환자가 깨어 있는 상태에서도 의식이 명료하지 않은 경우가 많습니다.
- 치매: 의식은 명료한 상태를 유지하지만, 인지 기능이 점진적으로 저하됩니다.
5. 원인
- 섬망: 감염, 약물, 전해질 불균형, 영양결핍, 탈수, 수술, 암의 진행 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 주로 체력이 떨어진 상태에서 일어납니다.
- 치매: 주로 신경퇴행성 질환, 뇌혈관 질환 등이 원인입니다.
관리와 치료
섬망
- 섬망은 원인을 제거하거나 치료하는 것이 가장 중요합니다. 예를 들어, 감염이 원인이라면 항생제 치료가 필요합니다. 암환자는 암을 치료하고 기력을 보충합니다. 섬망을 유발할 수 있는 약물을 조정하거나 중단합니다. 또한 안정적이고 조용한 환경을 제공하여 환자의 혼란을 줄입니다. 섬망은 적절한 치료로 회복이 가능하지만, 이미 기력이 많이 쇠했다는 증거일 수 있습니다.
치매
- 점진적으로 감소하는 인지 기능을 유지하고 향상시키기 위한 재활 프로그램을 시행합니다. 또한 이미 진행되고 있는 치매의 진행속도를 늦추거나 증상을 완화시키기 위한 약물을 사용합니다. 생활습관으로는, 규칙적인 운동, 건강한 식습관, 사회적 활동 참여 등으로 치매의 중증화를 예방하고 할 수 있습니다.
결론
섬망과 치매는 비슷해 보일 수 있지만, 발병 속도, 증상의 변동성, 주의력, 의식 상태 등에서 큰 차이가 있습니다. 이를 구분하고 적절한 치료와 관리를 통해 환자의 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 두 질병의 진단방법에 대해 더 궁금한 점은 ‘겟올라’ 상담사와 상담해보세요!
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