췌장암은 ‘침묵의 암살자’라고 불릴 정도로 초기에는 증상이 거의 나타나지 않아 조기 진단이 매우 어렵습니다. 췌장은 소화 효소와 인슐린을 분비하는 중요한 기관이지만, 위치가 복부 깊숙이 있어 암이 발생해도 겉으로는 감지되기 어렵습니다. 그렇다면, 췌장암의 증상과 조기에 진단하는 방법은 무엇일까요?
1. 췌장암의 초기 증상 의심하기
췌장암의 초기 증상은 모호하고 비특이적이지만, 주의해야 할 몇 가지 징후들이 있습니다.
- 복부 통증: 특히 상복부에 발생하는 지속적인 통증이 나타날 수 있습니다.
- 갑작스러운 체중 감소: 별다른 이유 없이 급격하게 체중이 줄어든다면 주의를 기울일 필요가 있습니다.
- 황달: 눈의 흰자위나 피부가 노랗게 변하는 황달이 나타날 수 있습니다.
- 소화 불량과 식욕 감소: 지속적인 소화 불량과 함께 식욕이 떨어지는 현상이 나타날 수 있습니다.
이러한 증상들은 일반적일 수 있지만, 지속적으로 나타난다면 단순한 소화 문제라고 무시하지 말고 전문가의 상담을 받는 것이 중요합니다.
2. 건강검진 등 조기 검진 받기
췌장암은 조기 발견이 어려운 만큼, 위험 요인이 있거나 이상 증상이 나타나면 조기 검진을 받는 것이 중요합니다.
- 영상 검사: CT(컴퓨터 단층촬영)나 MRI(자기공명영상) 같은 정밀 검사를 통해 췌장의 이상을 감지할 수 있습니다. 이 영상 검사들은 건강검진 등에서도 제공하는 병원이 많습니다. 내시경 초음파(EUS)는 췌장을 좀 더 자세히 관찰할 수 있는 방법이지만, 건강검진에서는 잘 시행하지는 않습니다.
- 혈액 검사: 췌장암 표지자인 CA 19-9 단백질을 측정하는 혈액 검사가 있습니다. 다만 주의해야할 점은, 췌장암 초기 단계에서의 민감도는 낮아 단독으로 사용하기보다는 다른 검사와 함께 이루어져야 한다는 점입니다.
- 유전자 검사: 췌장암 가족력이 있거나 유전적 요인이 있는 사람들은 유전자 검사를 통해 암 발생 위험을 확인할 수 있습니다. 하지만 유전자가 있다고 100% 발병하는 것은 아니기 때문에 결과 해석에 주의하셔야 합니다.
3. 예방을 위한 생활 습관
다른 암과 마찬가지로, 췌장암을 예방하기 위해서는 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 특히 금연은 췌장암 예방에 필수적입니다. 규칙적인 운동과 건강한 식단을 유지하는 것도 췌장을 건강하게 유지하는 데 도움을 줍니다. 또한, 체중을 적정 수준으로 관리하고 과도한 음주를 피하는 것이 유익합니다.
췌장암은 초기 발견이 어려운 질환이지만, 종합건강검진 등 정기적인 검진을 받는다면 조기에 진단할 수 있는 가능성이 높아집니다. 건강한 생활 습관을 유지하고, 위험 요인이 있거나 증상이 나타날 때는 의료 전문가의 도움을 받는 것이 췌장암을 예방하고 조기에 대처하는 가장 중요한 방법입니다.
여러분의 건강을 위해 주기적인 검진을 잊지 마세요! 그리고 ‘겟올라’를 통해서 전문가와의 상담이 쉬워진다는 점도 기억해주세요!
전문가 조언은 Generative AI가 생성한 내용을 전문가 검토를 통해 게재하고 있습니다.
GET ORLA 