[전문가 조언 #68] 자궁경부암과 자궁내막암: 무엇이 다를까요? (1)

암은 그 단어만으로도 큰 두려움을 줍니다. 특히 자궁암은 여성들에게 있어서 매우 민감하고 중요한 문제죠. ‘자궁암’이라는 용어는 크게 두 가지, 자궁경부암과 자궁내막암으로 나뉩니다.

1. 발생 부위의 차이

• 자궁경부암: 자궁의 하단부에 위치한 자궁경부(자궁 입구 부분)에 발생하는 암입니다. 자궁경부는 질과 자궁을 연결하는 부위로, 자궁의 문이라고 생각하시면 이해가 쉬울 거예요.
• 자궁내막암: 자궁 내부의 내막에서 발생하는 암입니다. 자궁내막은 자궁 안쪽을 덮고 있는 조직으로, 월경 시 주기적으로 탈락하는 조직입니다. 자궁의 중앙부에서 생기는 암이라고 볼 수 있습니다.

2. 주요 원인

• 자궁경부암: 가장 큰 원인은 인유두종바이러스(HPV) 감염입니다. HPV는 성 접촉을 통해 전파되며, 고위험 유형의 바이러스는 자궁경부의 세포를 변형시켜 암으로 발전할 수 있습니다. 하지만 HPV 백신을 통해 예방이 가능하다는 것이 큰 장점입니다.
• 자궁내막암: 자궁내막암의 주요 원인은 호르몬 불균형입니다. 특히 에스트로겐의 과다한 노출이 위험을 높입니다. 비만, 당뇨, 고혈압 등도 자궁내막암의 위험을 증가시키는 요인으로 작용할 수 있습니다. 즉, 호르몬 관련 건강 상태가 중요한 요인이 됩니다.

3. 주요 증상

• 자궁경부암: 초기에는 뚜렷한 증상이 없을 수 있지만, 진행되면 비정상적인 질 출혈(특히 성관계 후), 질 분비물 증가, 골반 통증 등이 나타날 수 있습니다.
• 자궁내막암: 자궁내막암의 가장 흔한 증상은 비정상적인 자궁 출혈입니다. 특히 폐경 후 출혈이 발생하는 경우 주의가 필요합니다. 폐경 전이라도 생리 주기와 상관없이 출혈이 발생하거나 월경량이 많아지는 경우 의심할 수 있습니다.

이 두 가지 암은 모두 자궁에 생기지만, 그 발생 부위와 원인, 그리고 진단, 치료 방법 모두에 차이가 있습니다. 오늘은 자궁경부암과 자궁내막암의 발생 부위와 원인, 증상의 차이를 알아보았습니다. 다음에는 진단과 치료에 대해서 설명드리도록 하겠습니다. ‘겟올라’는 항상 환자들분들이 더 쉽게 이해할 수 있도록 의학지식을 전달하고 있습니다.

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