폐암은 단순히 한 가지 병이 아닙니다. ❌
조직학적 특성에 따른 가장 대표적인 두 가지 유형이 비소세포폐암(NSCLC, Non-Small Cell Lung Cancer)과 소세포폐암(SCLC, Small Cell Lung Cancer)입니다. 이들은 암세포의 크기뿐만 아니라 성장 방식, 전이 속도, 치료법까지도 크게 다릅니다.
그렇다면
✅ 어떤 폐암이 상대적으로 진행이 느리고,
❗ 어떤 폐암이 빠르게 전이될까요?
💊 그리고 각 폐암마다 치료법은 어떻게 다른가요?
이번 글에서는 비소세포폐암과 소세포폐암의 차이점, 각각의 특징, 그리고 최신 치료법까지 상세히 알아보겠습니다.
1. 비소세포폐암(NSCLC, Non-Small Cell Lung Cancer)
비소세포폐암은 전체 폐암의 약 85%를 차지하며, 상대적으로 진행 속도가 느린 편입니다. 크게 편평상피세포암, 선암, 대세포암 세 가지로 나뉩니다.
1) 편평상피세포암(Squamous Cell Carcinoma)
- 주된 발생 위치: 폐 중심부(기관지 근처)
- 특징: 흡연과 밀접한 관련이 있으며, 종양이 기관지를 막아 폐렴이나 무기폐(폐 일부가 제대로 팽창하지 않는 현상)를 유발할 수 있습니다.
- 진단 방법: 기관지내시경 검사(Bronchoscopy), CT, 조직 생검(Biopsy)
- 치료법: 초기에는 수술이 가능하지만, 진행된 경우 항암화학요법과 방사선 치료를 병행합니다.
2) 선암(Adenocarcinoma)
- 주된 발생 위치: 폐 말초부(폐의 가장자리)
- 특징: 비흡연자와 여성에서도 많이 발견되며, 유전자 변이가 중요한 역할을 합니다. 특히 EGFR, ALK, ROS1 변이가 있는 경우 표적 치료제 효과를 기대할 수 있습니다.
- 진단 방법: CT, PET-CT, 조직 검사 및 분자 유전자 검사(EGFR, ALK, KRAS 등)
- 치료법: 초기에는 수술이 가능하지만, 진행된 경우 표적 치료제(예: EGFR TKI, ALK 억제제)를 사용하며, 면역치료제도 효과적인 경우가 있습니다.
3) 대세포암(Large Cell Carcinoma)
- 주된 발생 위치: 폐 어디에서나 발생 가능
- 특징: 조직학적으로 특정 유형으로 분류되지 않는 폐암으로, 빠르게 성장하고 전이 속도가 빠릅니다. 일부는 신경내분비 특성을 보이기도 합니다.
- 진단 방법: CT, PET-CT, 조직 검사
- 치료법: 조기 발견 시 수술이 가능하지만, 대부분 진행된 상태에서 발견되어 항암화학요법이 주된 치료법입니다.
2. 소세포폐암(SCLC, Small Cell Lung Cancer)
소세포폐암은 전체 폐암의 약 15%를 차지하며, 폐 중심부에서 발생하는 경우가 많습니다. 성장 속도가 빠르고 전이율이 높아 조기 발견이 어렵습니다.
특징
- 진행 속도: 다른 폐암보다 수 배 빠른 증식 속도를 보이며, 진단 후 몇 개월 내에 전신 전이가 발생할 수 있습니다.
- 흡연과 밀접한 연관: 환자의 90% 이상이 흡연자입니다.
- 신경내분비 특성: 일부 종양에서는 **부종양증후군(paraneoplastic syndrome)**이 나타날 수 있으며, 이는 호르몬 분비 이상(예: 쿠싱증후군, 항이뇨호르몬 분비 이상 등)과 관련이 있습니다.
진단 방법
- 기관지내시경 및 조직 검사
- 흉부 CT, PET-CT, 뇌 MRI(소세포폐암은 조기 뇌 전이 가능성이 높기 때문)
- 종양 표지자 검사(Neuron-Specific Enolase, NSE 상승)
치료법
소세포폐암은 수술보다는 항암화학요법과 방사선 치료가 중심이 됩니다.
- 제한병기(Limited stage): 종양이 폐의 한쪽에 국한된 경우, 항암제(에토포시드 + 시스플라틴 등등)와 방사선 치료를 병행합니다.
- 확장병기(Extensive stage): 이미 다른 장기로 전이된 경우, 항암화학요법과 면역치료제(예: PD-L1 억제제 등)를 활용합니다.
소세포폐암은 초기 치료에 대한 반응이 좋지만, 재발률이 매우 높아 2차 치료 옵션이 적습니다. 면역항암제(예: 아테졸리주맙 등)가 도입되면서 치료 성적이 개선되었지만, 여전히 예후가 좋지 않아 적극적인 치료와 조기 발견이 중요합니다.
3. 비소세포폐암 vs 소세포폐암 비교
| 특징 | 비소세포폐암(NSCLC) | 소세포폐암(SCLC) |
| 발생 빈도 | 85% | 15% |
| 성장 속도 | 비교적 느림 | 매우 빠름 |
| 주요 발생 부위 | 폐 말초부 (선암) 폐 중심부 (편평상피세포암) | 기관지 근처 (폐 중심부) |
| 흡연과의 연관성 | 흡연과 관련 있음 (특히 편평상피세포암) | 거의 모든 환자가 흡연자 |
| 전이 속도 | 비교적 느림 | 매우 빠름 |
| 치료법 | 초기에는 수술 표적 치료제 사용 가능 | 항암화학요법이 기본 면역항암제 활용 |
| 예후 | 상대적으로 양호 | 예후가 불량 |
4. 폐암 치료에서 중요한 요소: 유전자 변이 검사와 면역치료제
폐암 치료는 단순히 수술과 항암 치료만으로 결정되지 않습니다. 폐암 조직검사 결과와 유전자 변이 검사를 통해 특정 돌연변이 발견 등을 조합하여, 그 외 치료제 또한 사용할 수 있습니다.
- EGFR 돌연변이(+): 1세대(이레사, 타세바) → 3세대(오시머티닙) 치료제 사용
- ALK 재배열(+): 크리조티닙, 알레센사 등
- PD-L1 발현(+): 면역항암제(키트루다, 옵디보 등) 사용 가능
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