미리 요약 🌟
- 암 치료에서 수술은 가장 근본적인 치료 방법 중 하나입니다.
- 그러나 모든 암이 ‘수술로 해결’되지는 않습니다.
- 암의 종류, 병기(단계), 전이 여부, 환자의 전신 상태에 따라 판단이 달라집니다.
- 중요한 건 “내가 어떤 상태에서 어떤 목표로 치료를 받는가”를 아는 것입니다.
1️⃣ 암 수술을 하는 이유
암 치료에서 수술은 흔히 “암을 몸 밖으로 꺼내는 치료”라고 표현됩니다.
즉, 눈에 보이는 종양을 직접 제거하는 치료입니다.
1. 완치를 목표로 할 때
🎯 “암세포를 완전히 없애기 위해서”
- 조기 암(early stage)이라면, 수술만으로 완치될 수 있는 가능성이 높습니다.
- 예: 조기 위암, 조기 유방암, 대장암 1~2기 등
- 종양이 주변 장기로 퍼지기 전이라면, 수술이 가장 강력한 선택지입니다.
- 실제로 조기 위암 환자의 90% 이상이 수술로 완치된다는 통계도 있습니다.
2. 통증·출혈 등 증상 완화를 위해
💊 “암을 다 없애진 못하더라도, 삶을 조금이라도 편하게 하려고”
- 말기 환자에서도 완화적 수술(palliative surgery) 이 시행되기도 합니다.
- 예: 장폐색(음식이 막힘), 출혈, 통증 등을 줄이기 위한 수술
- 이 경우는 삶의 질(QoL, Quality of Life) 을 높이는 목적이에요.
3. 다른 치료의 효과를 높이기 위해
🧩 “항암치료나 방사선치료가 더 잘 듣도록 도와주기 위해”
- 암 덩어리가 너무 크면 항암제가 잘 스며들지 않아요.
- 이런 경우 종양의 일부를 수술로 줄여서(감량 수술, debulking) 이후 항암치료가 잘 작용하게 만드는 전략을 씁니다.
2️⃣ 암 수술을 하지 않는 이유
“수술을 안 한다고 포기하는 건 아닐까?” 이건 많은 환자분들이 품는 두려움이에요..
1. 이미 암이 전신으로 퍼진 경우
🩸 “수술로 한 군데만 없애도, 이미 다른 곳에 씨앗이 퍼졌다면…”
- 예를 들어 폐 전이나 간 전이가 있는 대장암이라면,
- 종양 하나를 제거해도 다른 부위에서 계속 자랄 수 있습니다.
- 이 경우 항암치료나 면역치료로 전신적인 조절을 먼저 시도합니다.
- 다만, 통증·출혈 등 증상이 심할 때는 국소 수술을 병행하기도 합니다.
2. 환자의 전신상태가 수술을 견디기 어려운 경우
💔 “마취나 회복 과정이 몸에 너무 큰 부담일 때”
- 고령이거나 심장, 폐, 신장 등 기저질환이 있는 경우 수술 후 회복이 어렵거나 위험할 수 있습니다.
- “수술을 하느냐 안 하느냐”보다 “내가 이 수술을 버틸 수 있느냐” 가 더 중요할 때도 있습니다.
3. 수술보다 다른 치료가 더 효과적인 경우
💡 “항암제나 면역항암제가 더 잘 듣는 암도 있어요.”
- 예를 들어 림프종, 백혈병, 고환암, 일부 폐암은
- 수술보다 항암·면역·표적치료가 핵심입니다.
- 요즘은 수술보다 ‘면역항암제’ 로 종양을 줄인 뒤 수술하는 ‘병용요법’도 늘고 있습니다.
4. 수술이 암의 재발 위험을 높일 수 있는 경우 (드뭄)
⚠️ “조직을 건드리는 게 오히려 위험할 수도 있습니다.”
- 드물지만 일부 암은 종양을 건드리면 주변 조직으로 전이될 수 있습니다.
- 예: 일부 췌장암, 난소암 등
- 이런 경우는 고주파열치료(RFA), 방사선치료 같은 대체법이 고려됩니다.
5. 환자가 치료 목표를 달리 정한 경우
🌙 “더 오래보다, 더 평온하게 살고 싶어요.”
- 일부 환자는 ‘연명’보다 ‘삶의 질’을 우선으로 두기도 합니다.
- 특히 진행성 암(말기 암)에서는 완화치료(통증·호흡관리, 영양, 정신적 지지 등)를 선택하기도 합니다.
- 이는 ‘포기’가 아니라, 내가 원하는 방식으로 삶을 마무리하려는 용기 있는 선택입니다.
3️⃣ 수술을 고민할 때 꼭 알아야 할 것들
| 구분 | 설명 |
| 🔍 병기(단계) | 암이 어느 정도 퍼져 있는지에 따라 수술 여부 결정 |
| 🧬 조직형 | 암의 종류(선암, 편평상피암 등)에 따라 치료 반응 다름 |
| 🧠 치료 목표 | 완치, 진행 억제, 증상 완화 중 어디에 초점을 둘지 |
| 💪 체력·영양 상태 | 수술 후 회복력의 핵심 요인 |
| 🤝 다학제 진료 여부 | 외과, 내과, 방사선과, 간호사, 영양사 등 여러 전문가의 협진 필요 |
💗 환자분들께 전하고 싶은 말
“수술 여부는 생명을 결정하는 문제가 아니라, 당신의 ‘삶의 방향’을 결정하는 문제입니다.”
- 어떤 선택을 하든, 두려워하지 말고 충분히 질문하세요.
- “제 경우에는 수술이 왜 필요한가요?”
- “다른 치료로 대체할 수 있나요?”
- “수술 후 회복 기간은 얼마나 걸리나요?”
이런 질문을 하면서 환자 스스로 치료의 주체가 됩니다. 꼭 주치의와 상의하세요.
🕊️ 가족에게도 전하고 싶은 이야기
가족은 “무조건 수술하세요” 또는 “위험하니까 하지 마세요”라며 환자 대신 결정을 내리려는 경우가 많습니다.
하지만, 👉 정답은 ‘환자의 몸과 마음이 준비된 시점’에 있습니다. 의료진의 설명, 환자의 의지, 가족의 지지가 모두 맞물려야 합니다.
그 답을 함께 찾아가는 여정에, 겟올라가 당신의 손을 잡아드릴 수 있습니다.
[참고]
본 안내문은 일반적인 이해를 돕기 위해 작성되었으며, 개인에 따라 세부 조건 및 기준은 달라질 수 있습니다. 정확한 정보는 해당 관련 기관 검색, 전문가 상담이 필요합니다. 경제적 지원 내용 및 대상, 절차는 질환별·약제별 차이가 있으며, 최신 정보와 신청 방법은 각 기관 홈페이지·앱 등에서 확인할 수 있습니다.
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